Создание единой научно обоснованной, рассчитанной на всеобщее признание классификации информационных продуктов весьма проблематично. Предлагаемые варианты иерархических классификаций часто не отвечают логическим требованиям единства основания, полноты, непересекаемости, непрерывности деления. Суть построения научной классификации информационных продуктов состоит в выборе и научном обосновании надежных и существенных оснований их дифференциации. Эти основания можно искать методом восхождения от абстрактного к конкретному (для теоретических классификаций), либо обобщая практический опыт (для эмпирических классификаций).
Основываясь на анализе тематических web-сайтов и специальной литературы, для классификации информационных продуктов могут использоваться: характер предоставляемой информации, целевое назначение, сфера ее применения, способ производства, адресность распространения и др.
По признаку характера предоставляемой информации можно различать следующие виды:
Документальное обслуживание предполагает удовлетворение информационных потребностей путем предоставления потребителям информационных продуктов для постоянного или временного использования с целью извлечения необходимых им сведений. Предоставление документов для постоянного использования может осуществляться путем продажи, дарения, копирования, распространения по ведомственным каналам.
Библиографические продукты обеспечивают удовлетворение информационных потребностей путем предоставления пользователям библиографической информации. Библиографическая продукция в форме библиографических списков, тематических подборок, библиографических пособий, сигнальных оповещений и т. п. обуславливает ориентацию потребителей в документальных потоках и массивах. Раскрывая форму и содержание первичных документов, библиографическая информация позволяет, во-первых, идентифицировать документ в ряду других; во-вторых, принять решение о целесообразности обращения к первичному документу. Библиографические продукты (библиографические записи, каталоги, списки, указатели литературы, библиографические БД) служат ресурсной базой, источником предоставления пользователям библиографических услуг (адресные, тематические, уточняющие справки, услуги библиографического информирования и др.).
Фактографические продукты предназначены для удовлетворения потребностей пользователей в конкретной информации по существу вопроса. Выполнение фактографических запросов осуществляется либо на базе первичных документов, либо специально созданных для этих целей информационных продуктов (справочные издания, дайджесты, фактографические досье и БД, банки знаний и т. п.).
Аналитические продукты предполагают создание и предоставление специально подготовленной по запросам пользователей обзорно-аналитической, концептуальной, прогностической информации. Это требует проведения специальных информационных исследований, синтезирования по их результатам аналитических информационных продуктов в виде научно-аналитических обзоров, экспертных заключений, мониторинговых справок, докладов, прогнозов развития.
Консультационное обслуживание предполагает помощь пользователям в реализации информационного самообслуживания (поиск, извлечение, переработка информации, оформление результатов) путем предоставления консультационных услуг (консультации, семинары, тренинги и др.) и организации доступа к созданной специально для этих целей информационной продукции (рекламные буклеты, листовки, закладки, путеводители, руководства, указатели и т. п.).
Информационный рынок чаще всего сегментируется по комплексному признаку целевого назначения и сферы применения производимых продуктов. В структуре мирового и российского информационных рынков представлены сектора, обслуживающие:
По этому основанию сегментация информационных продуктов может быть и более дробной, связанной со специализацией на информационном обеспечении отдельных сфер человеческой деятельности: управления, науки, производства (материального и духовного), бизнеса, образования, инфраструктуры.
Разработчики прикладной классификации органов НТИ в ее основу положили признак способа (вида) информационного производства, выделив продукты:
По признаку широты распространения (информации адресности) различают информационные продукты:
В качестве возможных оснований классификации ИПУ могут выступать и другие признаки: режим обслуживания (разовый, текущий; пакетный, диалоговый); форма представления информации (печатная, электронная); вид носителя (бумажный, карточный, машиночитаемый, пленочный); способ передачи информации (непосредственно в информационной службе, по каналам связи на рабочее место пользователя, через посредника).
При необходимости, в исследовательских или производственных целях, возможно создание классификаций на основе качественных характеристик производимых продуктов и услуг (полнота, оперативность, поисковые возможности и др.), их технологических особенностей (традиционные, автоматизированные, гибридные технологии; централизованная обработка, распределенный ввод данных и др.); стоимостных показателей (диапазон цен, условия оплаты, льготы). Количество возможных вариантов иерархических классификаций информационных продуктов может быть ограничено лишь пределами разумной достаточности.